Rakousko - Krimmler Wasserfäle

Krimmler Wasserfäle neboli Krimmlerské či Krimmelské vodopády, jsou vodopády ležící v rakouské zemi Salczubrsko asi 130 kilometrů jihozápadně od Salzubrgu na samém konci údolí Pinzgau nad vesničkou Krimml v národním parku Vysoké Taury. Každoročně je navštíví asi 350.000 návštěvníků.

Vodopády vznikly v době ledové silou ledovců. Pověst praví, že v dávných dobách podle vodopádů vedla obchodní stezka do Benátek.

Již roku 1835 byly podle dolního vodopádu vybudovány schody. Vedly vlevo podle říčky na horní okraj dolního vodopádu. V roce 1879 byly přebudovány na pohodlnější a přístupnější stezku. Po staviteli stezky byla také pojmenována nejvyšší vyhlídka Schettkanzel. Když byla roku 1898 zprovozněna úzkorozchodná lokálka údolím Pinzgau, návštěvníků přibylo. Roku 1899 byla uvedena do provozu vodní elektrárna s 19 turbínami, která začala z toku vodopádů využívat 12 metrů krychlových vody.

Cesta pak byla upravena do současné podoby a návštěvníkům byla poprvé otevřena 11. srpna 1901. V roce 1903 se začal vybírat vstupní poplatek. V roce 1958 bylo údolí Krimmler Achental vyhlášeno přírodní památkou, roku 1961 pak byly vyhlášeny přírodní památkou i vodpády. Roku 1967 byly oceněny diplomem Evropské rady, který jim udělil status chráněné památky. Od roku 1983 jsou vodopády součástí národního parku Hohe Tauern. Nejvyšší návštěvnosti dosáhly vodopády 28. července 1992, kdy je navštívilo 10.090 návštěvníků. V roce 1993 byl postaven bezbariérový přístup k dolním vodopádům a zároveň v tomto roce navštívilo vodopády rekordních 696.115 návštěvníků.

Vodopády jsou tvořeny třemi stupni říčky Krimmler Ache – dolním, středním a horním vodopádem – Unterer Achenfall, Mittlerer Achefall a Oberer Achenfall. Říčka Krimmler Ache zdolává výšku 380 metrů. Dolní stupeň je vysoký 140 metrů, prostřední 100 metrů a horní 140 metrů. Jsou to největší vodopády nejen v Rakousku, ale v celé Evropě. Zároveň jsou páté nejvyšší na světě.

Zdrojem Krimmelských vodopádů je 17 potoků a říček, které vytékají z ledovců v Zillertalských Alpách. Vodu dodává i pramen z ledovce Krimmel Kees ležící pod 3.499 metrů vysokou horou Dreiherrnspitze. Jelikož 18 kilometrů dlouhá cesta vody z ledovců k vodopádům trvá asi 9 – 12 hodin a ledovce nejvíce tají uprostřed dne, bývají vodopády nejmohutnější v noci, často mezi 9 hodinou večerní a půlnocí. Nejvíce vody mají vodopády v létě, nejméně pak v únoru, kdy jsou zahaleny do ledu. Průtok vodopádů se běžně pohybuje mezi 0,2 až po 57,2 metru krychlových za sekundu. Průměrný průtok je 5,61 metrů krychlových za sekundu Ročně je to asi 177 miliard litrů vody. Největší průtok zaznamenaly vodopády 25. srpna 1987, bylo to až 180 metrů krychlových za sekundu.

V zázemí u vodopádů se nachází informační středisko národního parku Hohe Tauern s expozicí Wasser-wunderwelt Krimml, tedy Zázračný svět vody v Krimmlu, kde je možné dozvědět se mnoho o zdejších vodopádech. Burácení vody je slyšet ze vzdálenosti stovek metrů.

Pod vodopády je možné se dostat od obchodu se suvenýry a restaurace z Kürsingerplatzu, který leží v nadmořské výšce 1.070 metrů. Byl pojmenován po Agnazu von Kürsingerovi, který roku 1835 postavil první stezku podél vodopádů. Z Kürsingerplatzu pak pokračuje stezka na vrchol vodopádů. Ta je dlouhá 4,15 kilometru a zdolává převýšení 431 metrů. Na trase se nachází 10 vyhlídkových plošin. Nejnižší je v nadmořské výšce 1.110 metrů Riemann Kanzel pojmenovaná podle Rudolfa Riemanna, který se roku 1879 podílel na úpravě stezky. Ve výšce 1.150 metrů je Regen Kanzel a o 20 metrů výš Sendtner Kanzel. Theodor Sendtner byl klíčovou osobou, která obstarala finance pro výstavbu stezky roku 1879. Ve výšce 1.210 metrů leží vyhlídka Jung Kanzel, která nese jméno Ernsta Junga, který se taktéž podílel na financování. V 1.220 metrech leží Jaga Sprung a v 1.245 metrech Bergersteig. Následuje ve výšce 1.306 metrů Schönangerl. Zbylé tři vyhlídky jsou u horního vodopádu. Ve výšce 1.330 metrů je to Staubige Reib, v 1.390 Bergerblicka a nakonec ve výšce 1.460 metrů nad mořem Shettkanzel. V horní části vodopádů se nachází hostinec Krimmler Tauernhaus a nad vodopády údolí Krimmler Achental.

Pohyb u vodopádů má blahodárný účinek na lidské zdraví a pomáhá především lidem s astmatem.

Na protějším svahu u silnice vedoucí na Gerlosspass se nachází vyhlídka. Nedaleko od vodopádů prochází známá Taurnská cyklostezka dlouhá 325 kilometrů. K vodopádům je však cyklistům vjezd zakázán.