USA - Route 66

U.S. Route 66 je silnice vedoucí z Chicaga až do Los Angeles. Vedla z Chicaga ve státě Illinois přes státy Missouri, Kansas, Oklahomu, Texas, Nové Mexiko a Arizonu do Los Angesel v Kalifornii. Často je označovaná zkráceně jako Route 66, ale přezdívá se jí také The Main Street of America, The Mother Road nebo The Great Diagonal Way, jelikož probíhala od severovýchodu na jihozápad.
V roce 1857 nařídil námořní důstojník Edward Fitzgerald Beale postavit silnici, která se později stala součástí U.S. Route 66.
Právní úprava o veřejných silnicích vznikla roku 1916 a roku 1921 byla zrevidována. Kongres uzákonil ještě komplexnější verzi roku 1925. O výstavbu silnice mezi Chicagem a Los Angeles se snažili především podnikatelé Cyrus Avery z Tulsy v Oklahomě a John Woodruff ze Springfieldu v Missouri. Jejich snaha však byla zbytečná.
Před očíslováním dálnic byly silnice pojmenovány podle soukromých organizací. Zástupci z Kentucky si přáli, aby byla silnice mezi Chicagem a Springfieldem označována jako US 62 a mezi Virginia Beach a Los Angeles jako US 60. Protiargument byl, aby trasa z Chicaga do Los Angeles byla označena jako US 62 a US 62 by pak byl úsek mezi Springfieldem a Virginia Beach. Cyrus Avery se domníval, že by bylo vhodné použít číslo 66, které v té době ještě nebylo využito. Domníval se, že se takové číslo bude dobře pamatovat i vyslovovat. Číslo 66 bylo oficiálně přiděleno silnici z Chicaga do Los Angeles v létě roku 1926. Dne 11. listopadu 1926 byla Route 66 zařazena do dálničního systému Spojených států amerických. V tomto roce měla Route 66 délku 3.940 kilometrů, přičemž z toho ve státě Illioins 484 kilometrů, v Missouri 510 km, v Kansasu 21 km, v Oklahomě 695 km, v Texasu 299 km, v Novém Mexiku 784 km, v Arizoně 645 km a v Kalifornii 505 kilometrů. Do zákona byla Route 66 poprvé zapsána roku 1927. V roce 1927 byla v Tulse ustanovena asociace, jejímž úkolem bylo zařídit výstavbu dálnice z jednoho konce na druhý.
Některé úseky byly nebezpečné, proto se dálnici občas přezdívalo Bloody 66, tedy Krvavá 66. Tyto úseky byly pak postupně odstraněny. V roce 1930 byl úsek mezi Springfieldem a východním St. Louis přesunut více na východ zhruba do míst dnešní I-55. Další úpravy proběhly roku 1932 v St. Louis a roku 1933 byl upraven úsek v Oklahomě mezi El Renem a Bridgeportem. V roce 1936 byla Route 66 prodloužena z centra Los Angeles až na Santa Monicu. Roku 1937 doznal změn také úsek v Novém Mexiku mezi Santa Rosou a Los Lunas. Kolem několika větších měst byly také postaveny obchvaty, například okolo Springfieldu v Illinois, St. Louis nebo Springfieldu v Missouri i kolem Oklahoma City v Oklahomě. Úplně otevřena byla Route 66 až roku 1938. Díky sdružení US Highway 66 Association byla Route 66 první dálnicí, která byla zcela otevřena. Jelikož většina dálnice byla rovinatá, oblíbili si jí především řidiči kamionů. Byla však také hlavní cestou emigrantů, kteří se ve 30. letech 20. století přesouvali na západ.
V roce 1940 byl do Route 66 začleněn kus dálnice později známý jako Pasadena Freeway. Za 2. světové války sloužila Route 66 k přesunu vojenských zařízení. Po 2. světové válce začalo rozšiřování dálnice na 4 pruhy. Ty byly postaveny v úseku z Chicaga do Mississippi River a okolo většiny měst. Později byly tyto úseky zahrnuty do dálničního systému.
V 50. letech 20. století pak byla Route 66 hlavní silnicí turistů, kteří mířili do Los Angeles. Od roku 1950 probíhala výstavba Interstate. Roku 1953 byl odstraněn poslední nebezpečný úsek silnice. Šlo o část silnice v Arizoně v pohoří Black Mountains. Postupné opouštění Route 66 začalo roku 1956.
V roce 1976 se rozpadlo sdružení, které mělo U.S. Route 66 na starost.
V 80. letech 20. století byla postavena soustava dálnice, takzvaných interstate, které kapacitou mnohonásobně převyšovaly starou Route 66. Její velká část však byla rozšířena a stala se součástí nově postavených dálnic. Dne 27. července 1985 byla Route 66 definitivně vyřazena z dálničního systému.
V 90. letech 20. století se skupině nadšenců podařilo docílit toho, že v místech, kde jsou nové interstate vedeny jinudy, zůstává tato stará dálnice v provozu pod jménem Historic Route 66. První značka Historic Route 66 byla použita ve Springfieldu. Značky Historic Route 66 jsou k vidění v Pasadeně, San Dimas, La Verne a Claremontu. Části původní silnice najdeme ve státech Illinois, Missouri, Nové Mexiko a Arizona. Nejdelší dochovaný úsek leží v Arizoně mezi městy Seligman a Golden Shores. Podél silnice dodnes stojí staré čerpací stanice, motely, obchody i restaurace. V jižní Kalifornii byly některé části silnice přebudovány na State Route 66. Roku 2008 přidala The World Monuments Fund tuto silnici mezi světové památníky.